Εδώδιμα Άνθη.

Τα τελευταία χρόνια, η γαστρονομική σκηνή στην Ευρώπη και την Αμερική έχει αγκαλιάσει με ενθουσιασμό μια νέα τάση: την ενσωμάτωση εδώδιμων λουλουδιών τόσο σε σαλάτες όσο και στην αισθητική παρουσίαση κυρίως πιάτων και γλυκών.

Παλιότερα, η χρήση εδώδιμων λουλουδιών στην υψηλή γαστρονομία περιοριζόταν στα εστιατόρια με αστέρια Michelin. Αυτό οφειλόταν σε δύο βασικούς παράγοντες: αφενός, οι κορυφαίοι σεφ ηγούνταν της τάσης αυτής, και αφετέρου, η εύρεση κατάλληλων λουλουδιών για φαγητό αποτελούσε πρόκληση.

Πρώτον, δεν είναι όλα τα λουλούδια εδώδιμα. Η κατανάλωση λανθασμένων ποικιλιών μπορεί να επιφέρει δυσάρεστες, έως και επικίνδυνες συνέπειες.

Δεύτερον, τα λουλούδια που προέρχονται από ανθοπωλεία, ενώ εντυπωσιακά οπτικά, δεν είναι ασφαλή για κατανάλωση. Συχνά ψεκάζονται με φυτοφάρμακα ακατάλληλα για βρώσιμα άνθη, καθιστώντας τα ακατάλληλα για γαστρονομική χρήση.

Τα λουλούδια του Μπιζελιού (Pisum sativum) είναι ελαφρώς γλυκά και έχουν την γεύση του πολύ φρέσκου και τρυφερού αρακά. Χρησιμοποιήσατε τα σε σαλάτες και πιάτα με ψάρι. Ζαχαρωμένα, διακοσμούν γλυκά.

Η Μπουράντζα (Borago officinalis) χρησιμοποιείται κυρίως για τα όμορφα μπλε λουλούδια της που διακοσμούν ορεκτικά, κυρίως πιάτα, αλλά και γλυκά.

Τα άνθη του Κολοκυθιού (Cucurbita pepo) χρησιμοποιούνται για γεμιστά, τηγανητά με κουρκούτι, σαλάτες και μέσα σε ομελέτες. Πριν τα χρησιμοποιήσετε, βγάλτε τους σκληρούς στήμονες από μέσα.

Η Πρίμουλα (Primula spp.) είναι δημοφιλής για χρήση στις σαλάτες, στις οποίες δίνει γλυκιά γεύση και όμορφο χρώμα. Τα άνθη της ζαχαρωμένα διακοσμούν κέικ και άλλα γλυκά

Τα άνθη του Καπουτσίνου (Tropeolum majus) έχουν γλυκιά λουλουδένια γεύση με ένα πιπεράτο τελείωμα. Καθώς έρχονται σε αρκετά χρώματα, είναι ιδανικά για διακόσμηση, ειδικώς σε σαλάτες.

Τα λουλούδια της ρόκας (Eruca sativa) έχουν πιπεράτη γεύση, όπως και η ίδια. Είναι θαυμάσια σε σαλάτες, σε ριζότο ή πάνω από βραστά φρέσκα φασολάκια. Δοκιμάστε τα πάνω από την ταραμοσαλάτα.

Τα άνθη του Σχοινόπρασου (Allium schoenoprasum) έχουν μία ήπια γεύση κρεμμυδιού. Χρησιμοποιήσατέ τα σε σαλάτες, ζυμαρικά, ομελέτες, φιλέτα ψαριού ή σε σάλτσες. Καλύτερα να χωρίζετε την ταξιανθία στα επί μέρους άνθη.

Η Καλέντουλα (Calendula officinalis) έχει πικάντικη και υπόξινη αρωματώδη γεύση. Χρησιμοποιούνται μόνον τα πέταλά της για σαλάτες, μακαρόνια και αρωματικό βούτυρο.

Γλυκά, αρωματικά και πικάντικα, τα άνθη της Λεβάντας (Lacandula spp.) χρησιμοποιούνται στην μαγειρική και ζαχαροπλαστική από πάρα πολύ παλιά. Ταιριάζουν ιδιαιτέρως με κοτόπουλο και κουνέλι.

Οι Κατιφέδες (Tagetes spp.) έχουν γεύση εσπεριδοειδών και άρωμα μαρμελάδας. Χρησιμοποιούνται μόνον τα πέταλα και σε φαγητά, αλλά και σε γλυκά.

Οι Πανσέδες (Viola wittrockiana) είναι τα πλέον ποικιλόχρωμα από όλα τα εδώδιμα άνθη. Χρησιμοποιούνται ολόκληροι ή μόνον τα πέταλα, νωποί ή ζαχαρωμένοι.

Τα λουλούδια του Ραδικιού (Taraxacum officinale) έχουν ήπια γεύση και μπορούν να διακοσμήσουν φρέσκες και βραστές σαλάτες. Επίσης, μπορείτε να φτιάξετε παγάκια με ένα λουλούδι μέσα.

Τα πέταλα του Κινέζικου Γαρύφαλλου (Dianthus barbatus) έχουν γλυκιά γεύση και χρησιμοποιούνται για να αρωματίσουν κρασί ή ζάχαρη και σαν διακόσμηση σε γλυκά.

Τα πέταλα από τις Μπέλες (Bellis perenis) δεν έχουν κάποια ιδιαίτερη γεύση. Έχουν όμορφα χρώματα και διακοσμούν τόσο γλυκά όσο και φαγητά.

Άνθη στα Σουπερμάρκετ

Όμως, το όμορφο αισθητικό αποτέλεσμα της χρήσης των ανθέων στην μαγειρική, αλλά και το πολλές φορές ενδιαφέρον γευστικό αποτέλεσμα, πίεσαν για την επέκταση αυτής της μόδας. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, την 28η Ιουνίου 2017 η αλυσίδα σουπερμάρκετ Sainsbury’s έβαλε στο μανάβικό της συσκευασίες με εδώδιμα άνθη, βιολογικής καλλιέργειας.

Διάφορα εδώδιμα λουλούδια από την πρώτη παρουσίαση στα Sainsbury’s στο ΗΒ.

Η τιμή μοιάζει πολύ ακριβή: 3,50€ τα 10g ή 350 €/kg είναι η λιανική τιμή με την οποίαν βγήκαν. Μη το βλέπετε σαν τεράστια τιμή. Τα λουλούδια είναι πολύ ελαφρά και 10g είναι μεγάλη ποσότητα: Κάθε μία από τις τέσσερις συσκευασίες στην διπλανή φωτογραφία είναι 10g ανθέων. Άλλοι παραγωγοί πωλούν λιανικώς τα λουλούδια από 0,12€ έως 0,30€ το ένα αναλόγως το μέγεθος.

Στην ελληνική κουζίνα, η χρήση των λουλουδιών στην μαγειρική δεν περιορίζεται μόνο στους κολοκυθανθούς. Πολλά άλλα άνθη, κρυμμένα μέσα σε λαχανικά, αποτελούν εδώδιμα μέρη τους, όπως:

Αγκινάρες: Η καρδιά της αγκινάρας, που απολαμβάνουμε ψητή ή βραστή, είναι στην ουσία ένα ανθικό μπουμπούκι.
Κουνουπίδι: Το λευκό “κεφάλι” του κουνουπιδιού αποτελείται από ανθικές κορυφές, πλούσιες σε θρεπτικά συστατικά.
Μπρόκολο: Παρόμοια με το κουνουπίδι, το μπρόκολο αποτελείται από ανθικές κορυφές με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνες και φυτικές ίνες.
Γλυκό τριαντάφυλλο: Το γλυκό τριαντάφυλλο, με την αρωματική του γεύση και την απαλή υφή, αποτελεί ένα δημοφιλές επιδόρπιο σε όλη την Ελλάδα.

Η χρήση των λουλουδιών στην μαγειρική προσδίδει μια ιδιαίτερη πινελιά γεύσης και χρώματος στα πιάτα, ενώ παράλληλα προσφέρει πλήθος θρεπτικών συστατικών.